Un soldat sénégalais a été tué et six autres blessés dans la région de Casamance lors d’une opération visant à détruire des champs de cannabis situés près de la Gambie, a annoncé jeudi l’armée.
Selon un communiqué des forces armées, les militaires ont été confrontés à un groupe d’individus armés dans la localité de Kadialock. L’incident s’est produit mercredi et le bilan provisoire fait état d’un soldat tué et de six autres blessés, tandis que certains assaillants auraient également été neutralisés.
L’armée précise que les opérations se poursuivent afin de lutter contre la culture illégale de cannabis, traquer les groupes armés et assurer la sécurité des populations locales ainsi que de leurs biens.
La Casamance, région la plus méridionale du Sénégal, est presque isolée du reste du pays par le petit État de Gambie. Elle se distingue par sa culture et sa langue propres, héritées de son passé de colonie portugaise.
Les autorités sénégalaises accusent les rebelles locaux de trafic de cannabis et de bois, et indiquent que ces derniers cherchent parfois refuge en Gambie ou en Guinée-Bissau. La région est le théâtre de l’un des conflits les plus longs d’Afrique depuis que les séparatistes se sont retirés dans la brousse à la suite des manifestations de décembre 1982.
Bien que le conflit ait causé des milliers de morts et dévasté l’économie locale, il demeure à un niveau beaucoup plus faible ces dernières années. En février, les séparatistes et le gouvernement sénégalais ont signé un accord de paix à l’issue de leurs premières discussions publiques depuis la formation du nouveau gouvernement en mars dernier.