La finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre le Sénégal et le Maroc a été marquée par des scènes de tension d’une rare intensité. Dimanche soir, dans une atmosphère électrique, l’arbitre a accordé un penalty très controversé au Maroc dans les arrêts de jeu, quelques instants seulement après avoir refusé un but sénégalais. Une décision qui a provoqué la colère des Lions de la Teranga.
En signe de protestation, plusieurs joueurs sénégalais ainsi que des membres du staff technique ont quitté la pelouse, faisant planer la menace d’un arrêt définitif de la rencontre. Le stade retenait son souffle, tandis que la finale risquait de basculer dans une crise sans précédent.
C’est alors qu’un moment discret mais déterminant s’est produit. Sadio Mané, capitaine et leader emblématique du Sénégal, s’est approché de Claude Le Roy, consultant pour Canal+ Afrique et figure historique du football africain. Les deux hommes ont échangé brièvement. Fort de son immense expérience, l’ancien sélectionneur de plusieurs équipes nationales africaines, aujourd’hui âgé de 77 ans, a invité Mané à ramener ses coéquipiers sur le terrain afin de permettre à la finale d’aller à son terme.
« C’était un échange court et assez simple. Il vient me voir et me demande : “Tu ferais quoi toi ?”. Je lui réponds : “Eh bien, j’irais chercher mes potes et je reprendrais le match.” Je suis un peu dépassé par l’ampleur prise par cette discussion. J’ai reçu des centaines de messages à ce sujet », a confié Claude Le Roy au Parisien – Aujourd’hui en France.
Sous l’impulsion de Sadio Mané, les joueurs sénégalais sont finalement revenus sur la pelouse, évitant ainsi une crise majeure et permettant à la finale de se poursuivre. Un geste de sang-froid et de leadership salué par de nombreux observateurs, illustrant une fois de plus l’importance de l’expérience, du dialogue et de la responsabilité dans les grands rendez-vous du football africain.