À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, les nouvelles sont plutôt rassurantes concernant Kalidou Koulibaly. Éloigné des terrains depuis près de deux mois en raison d’une blessure à la cuisse, le capitaine des Lions de la Téranga a tenu à faire le point sur son état physique. Dans un entretien accordé à RMC, le défenseur d’Al Hilal a affirmé se sentir beaucoup mieux et se dit confiant quant à son retour prochain à la compétition.
« Je me sens très bien », a déclaré l’international sénégalais. Victime d’une blessure contractée le 8 avril dernier lors d’un entraînement avec son club saoudien, Koulibaly a préféré privilégier une récupération complète plutôt qu’un retour précipité. « On a fait les choses avec intelligence. On ne voulait pas se presser », a-t-il expliqué, soulignant le travail réalisé avec le staff médical afin d’éviter toute rechute à l’approche d’un rendez-vous aussi important que le Mondial.
Depuis cette blessure, le défenseur central n’a disputé aucun match officiel et a notamment manqué la rencontre amicale perdue par le Sénégal face aux États-Unis (3-2). Toutefois, il a repris les séances collectives avec le groupe et pourrait effectuer son retour lors du dernier match de préparation contre l’Arabie saoudite. « On va essayer de voir si je vais jouer mardi. C’est le coach qui décidera », a-t-il indiqué, laissant la porte ouverte à une participation qui serait un signal positif pour tout le peuple sénégalais.
L’absence prolongée de Koulibaly a relancé les débats sur la profondeur de l’effectif des Lions et sur la capacité de l’équipe à faire face à une éventuelle indisponibilité de son capitaine. Ancien international sénégalais et ex-capitaine de la sélection, Lamine Sané estime néanmoins que le Sénégal dispose des ressources nécessaires pour pallier une absence du joueur d’Al Hilal. Malgré cela, l’expérience, le leadership et la solidité défensive de Koulibaly restent des atouts majeurs pour une équipe qui nourrit de grandes ambitions.
Conscient des attentes placées en lui et en ses coéquipiers, le défenseur de 34 ans refuse toutefois tout excès de confiance. Versé dans un groupe particulièrement relevé avec la France, la Norvège et l’Irak, le Sénégal devra livrer de grandes performances pour atteindre ses objectifs. « On sait qu’on est capables de grandes choses, mais il faudra rester humbles et disciplinés », a prévenu le capitaine des Lions.
Au sein du groupe sénégalais, l’ambition est clairement affichée : atteindre au minimum les quarts de finale de la compétition. Pour Koulibaly, les qualités du groupe permettent même d’envisager un parcours encore plus ambitieux. « On a le talent, la qualité et le professionnalisme pour aller loin », a-t-il insisté.
Mais le défenseur ne s’arrête pas là. Comme de nombreux supporters sénégalais, il nourrit le rêve de voir les Lions marquer l’histoire du football mondial. « Je rêve grand. Le Sénégal peut aller jusqu’au bout », a-t-il lancé avec conviction. Un objectif audacieux qu’il conditionne néanmoins à la solidarité et à l’esprit de sacrifice du groupe. « Il faut souffrir ensemble et croire en nous », a conclu le capitaine, déterminé à mener son équipe dans ce qui pourrait être l’une des campagnes les plus importantes de l’histoire du football sénégalais.