ACCIDENT Ce chêne, vieux de 200 ans, s’est écrasé sur une foule de fidèles, faisant aussi 49 blessés, parmi lesquels figure un Français…
Treize personnes sont mortes écrasées par la chute d’un arbre lors d’une fête religieuse sur l’île portugaise de Madère. Parmi les blessés, dont une douzaine se trouvent dans un état grave, on compte cinq étrangers de nationalités française, allemande, hongroise et néerlandaise.
En milieu de journée, un chêne vieux de 200 ans est tombé sur une foule de fidèles qui allumaient des bougies près d’une fontaine devant une image de Notre-Dame du Mont, rapportait également la chaîne de télévision SIC Noticias. Cette fontaine, située dans un jardin botanique à 5 km du centre-ville de Funchal, la capitale de l’archipel, est entourée de plusieurs arbres centenaires et attire chaque année de nombreux habitants de Madère lors de la fête du Mont.
Deuil national
« On a entendu un bruit sec puis l’arbre est tombé pile à l’endroit où les gens déposaient des bougies, les personnes assises sur les bancs près de la fontaine ont aussi été touchées », a déclaré un témoin du drame, Domingos Perestrelo, à la chaîne de télévision SIC Noticias. « Il y a eu un grand mouvement de panique, c’est arrivé en pleine messe, environ une demi-heure avant le début de la procession, il y avait beaucoup de monde », a-t-il ajouté.
Un périmètre de sécurité a été dressé tout autour du lieu de culte, où des fidèles consternés s’agglutinaient pour obtenir des informations sur les victimes ou pour aider les services de secours. Trois jours de deuil régional ont été décrétés, a annoncé le président du gouvernement régional, Miguel Albuquerque.